Столичные спартаковцы начали выступления на втором этапе с двух поражений от фаворитов чемпионата — «Авангарда» (3:4) и «Ак Барса» (3:5). Сегодня им предстоит визит к еще одному претенденту на российский трон — «Северстали», а в четверг красно-белые завершат путешествие по «четырем кругам хоккейного ада» встречей с чемпионом. Плачевное турнирное положение обязывает москвичей биться за очки даже с «монстрами» Суперлиги, каждое поражение делает все более реальной угрозу расставания с пропиской в элите. Но сегодня для москвичей экзамен сложный вдвойне. Череповчане не проигрывали в последних шести матчах, и этот чудо-сериал позволил им вплотную приблизиться к «Локомотиву». Смена лидера первенства может произойти уже в этом туре. У москвичей же не смогут выйти на лед два ключевых форварда.

— Самой большой проблемой, которую нам предстоит преодолевать в Череповце, будет отсутствие в составе братьев Рыбиных, — считает главный тренер «Спартака» Сергей Шепелев. — Артем дисквалифицирован за драку с Денисом Платоновым в предыдущем матче с «Ак Барсом». Максим не имеет права играть против «Северстали» согласно договору аренды. Но у нас есть, кем их заменить. Прежде всего это Артем Востриков и Дмитрий Кириленко. Причем последний может играть как центрального, так и крайнего нападающего. В Череповце нам предстоит очень тяжелый матч, и, если удастся увезти оттуда хотя бы очко, это будет неплохим результатом.